10月11日，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司在西伯利亞地區(qū)的生產(chǎn)基地。俄羅斯總統(tǒng)普京近日表示，該公司可以增加供應，幫助歐洲緩解能源短缺。

英國超市里的汽水貨架可能很快就會空空如也。化肥廠關門大吉。屠宰場越來越擔心，沒有了維持肉類生產(chǎn)所需的關鍵原料，它們還能堅持多久。

據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，這些彌漫著緊張氣氛的行業(yè)都有一個共同點，那就是缺少一種至關重要的商品：天然氣。

各種因素混合在一起，導致全球天然氣價格飆升至歷史高位。人們憂心忡忡，因為冬天馬上就要來到北半球。各個國家和地區(qū)的政府都在圍繞可再生能源和排放目標展開討論，確保電網(wǎng)安全越來越重要。

“有一種說法是，目前的情況是由一系列意外因素引發(fā)的一場‘完美風暴’，很可能不會重演?！庇A威大學商學院全球能源教授邁克爾·布拉德肖對《衛(wèi)報》說，“但我認為，由于未能管理好能源轉(zhuǎn)型問題，潛在的問題會越來越多……這只是個開始?！?/p>

什么導致了全球天然氣危機

接受美國《紐約時報》采訪時，能源經(jīng)濟學家將天然氣危機歸咎于新冠肺炎疫情造成的供應缺口：隨著全世界進入封鎖狀態(tài)，石油和天然氣價格在2020年3月跌至創(chuàng)紀錄的低點，許多生產(chǎn)商因此放緩運營，紛紛裁員或關閉基礎設施。

如今，盡管變異病毒的威脅仍在，天然氣價格軌跡因國家和地區(qū)而異，但總體來說，隨著各地陸續(xù)取消旅行禁令并重新開放，全球能源需求開始回升。然而，天然氣儲備不足以滿足后疫情時代的需求，因此出現(xiàn)了供應缺口，價格隨之飆升。

例如，美國當前的天然氣期貨價格已增長到2020年6月時的6倍左右。如今，每公制百萬英熱單位（mmBTU）的價格為6.2美元，是自2008年以來最高的。歐洲的天然氣遵循類似的軌跡，但更為明顯：荷蘭天然氣期貨的價格大約是2020年4月時的9倍，英國天然氣期貨在同一時期上漲了近800%。

《衛(wèi)報》稱，在此期間發(fā)生的幾件事加劇了這一困境：人們對氣候危機的認識日益加深，使得眾多國家和地區(qū)更加重視可再生能源建設，同時逐步淘汰煤炭和天然氣；美國通過了對風能和太陽能的聯(lián)邦稅收優(yōu)惠，此舉減少了對天然氣的需求，抑制了生產(chǎn)商的生產(chǎn)和融資；歐盟計劃到2030年將可再生能源在其能源結構中的份額提高到40%；英國將2035年的排放目標寫入法律，為可再生能源提供了創(chuàng)紀錄的補貼，還關閉了位于北海的該國最大天然氣儲存點，導致該國現(xiàn)有儲備只夠滿足冬季4到5天的需求。

“如果我正在考慮打一口油井，但看到新聞說，所有這些地方在未來10年內(nèi)都將轉(zhuǎn)向可再生能源，那么我可能就不打油井了。他們正在減少對我的產(chǎn)品的需求?！泵绹槭±砉W院能源與環(huán)境政策研究中心應用經(jīng)濟學教授兼教務主任克里斯托弗·克尼特爾對《紐約時報》解釋說。

在另一些地區(qū)，需求正在增加?！缎l(wèi)報》稱，中國、日本、印度和韓國等亞洲國家都在加購天然氣，總進口量創(chuàng)下歷史新高。

與此同時，英國和歐盟處于艱難境地。俄羅斯“今日俄羅斯”（RT）電視臺報道稱，通常，歐盟約三分之一的天然氣由俄羅斯提供，但俄方的出口量持續(xù)減少，俄主要天然氣出口商俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司目前的天然氣輸送量，只有往年同期的三分之一。

RT稱，這推動了歐洲天然氣價格上漲，也引發(fā)了關于此舉是否有意為之的爭論。有觀點認為，這是俄羅斯向歐盟施壓的一種方式，以催促后者盡快批準價值110億美元的俄羅斯“北溪2號”管道，該管道每年將向德國輸送550億立方米天然氣。歐洲議會一些議員呼吁，對俄羅斯在天然氣價格飆升中扮演的角色進行調(diào)查。

《衛(wèi)報》報道稱，布拉德肖和克尼特爾等西方專家認為，這種說法屬于陰謀論。

《紐約時報》稱，美國的天然氣供應相對強勁，但其庫存也在減少。颶風“艾達”襲擊了墨西哥灣的一大片海上石油基礎設施，導致產(chǎn)能下降，令情況雪上加霜。美國的天然氣價格漲幅尚未達到歐洲水平，但隨著冬季臨近，一些人擔心情況可能發(fā)生變化。

“如果美國迎來暖冬，天然氣價格就不會暴漲，危機也不會出現(xiàn)?！泵绹敶髮W環(huán)境學院經(jīng)濟學家肯尼斯·吉林厄姆對《紐約時報》表示，“危機尚未到來，但我們看到了一些不祥的跡象?！?/p>

天然氣短缺最危險的后果

毫無疑問，天然氣短缺最危險的后果，是家庭和醫(yī)院等重要場所停電。吉林厄姆對《紐約時報》說，世界各地的電網(wǎng)運營商都會優(yōu)先避免這種情況發(fā)生。

全球天然氣市場緊縮，也影響了一些看似無關的行業(yè)。天然氣是生產(chǎn)氮基肥料的關鍵原料，其副產(chǎn)品是食品級的二氧化碳，后者對生產(chǎn)汽水、啤酒等碳酸飲料，以及延長食品保質(zhì)期的包裝至關重要。肥料市場的緊張能滲透進整個農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，進而影響糧食供應。

《衛(wèi)報》稱，二氧化碳還被用于在屠宰場中擊暈動物，因此其供應短缺對英國肉類產(chǎn)業(yè)來說也是個壞消息。

“像天然氣這樣的基本產(chǎn)品價格上漲時，會對整個經(jīng)濟產(chǎn)生影響?！笨四崽貭栒f。

制造業(yè)中關鍵材料的價格上漲，挫傷了生產(chǎn)商的積極性，因為這降低了他們的利潤率。據(jù)英國廣播公司（BBC）報道，由于天然氣價格上漲，英國開始有化肥廠關門。

“天然氣短缺凸顯出我們的社會在多大程度上是圍繞天然氣建立的，這種聯(lián)系又是多么的脆弱?！盉BC稱，今年英國已有12家能源公司因燃料價格上漲而倒閉，令數(shù)以百萬計的客戶被迫更換服務商，并為此支付更加高昂的費用。

這一切迫使人們面對一個重要的問題：在可再生能源經(jīng)濟下，生活會是什么樣？

“直接或間接依賴天然氣的行業(yè)必須適應沒有它的日子，否則將面臨嚴重的長期財務損失風險?！辈祭滦じ嬖V《衛(wèi)報》，“這讓人們明白，我們對化石燃料的需求遠超預期，它們在供應鏈里的角色非常復雜?！?/p>

避免氣候變化與能源緊缺的惡性循環(huán)

BBC稱，氣候變化是導致歐洲天然氣短缺的另一個關鍵因素。2021年年初，歐洲經(jīng)歷了比往年更冷、更漫長的冬季，電網(wǎng)備受壓力，迫使各國政府動用已接近枯竭的能源儲備。夏季的風災，則使歐洲的綠色能源供應商無法“補貨”。

“這要從一個漫長的寒冬說起。”布拉德肖說，“而后，今年從春天到夏天的一系列情況意味著，儲備的缺口一直沒能被填滿?！?/p>

英國的情況尤其嚴峻?！懊摎W”后，該國無法再指望歐盟相助。隨著天然氣價格上漲，專家們擔心，再來一個寒冬，可能讓英國許多家庭被凍僵。

“英國已有300萬戶家庭生活在燃料貧困中，不得不在挨餓和挨凍之間作選擇?！薄都~約時報》寫道。

據(jù)英國路透社報道，在美國，新英格蘭地區(qū)的一股寒流可能導致電網(wǎng)緊張，令天然氣價格上漲至每mmBTU近20美元，達到目前期貨價格的300%，進而帶動電價上漲。

吉林厄姆認為，價格猛漲能迫使大部分消費者減少用電，成為防止電網(wǎng)過載、避免大范圍停電的“保險絲”，但天然氣價格飆升對低收入消費者的影響必然大于高收入消費者。

“價格走高會帶來嚴重的不公?！奔侄蚰穼Α都~約時報》說，“抬價能解決很多問題，但絕不是解決所有問題的靈丹妙藥。”

他擔心，寒冬下的停電威脅和天然氣供應中斷將迫使各國重拾對煤電的依賴。這種情況已經(jīng)在美國出現(xiàn)了。由于天然氣危機給其他能源帶來壓力，阿巴拉契亞中部的煤炭價格自年初以來上漲了35%。美國彭博社報道稱，美國其他地區(qū)的情況也是如此。

這可能導致一種惡性循環(huán)：隨著氣候變化日益嚴重，極端天氣越來越頻繁，家庭耗能隨之增加，導致誘發(fā)氣候變化的化石燃料使用量激增，進一步加劇氣候變化，如此反復。

《衛(wèi)報》稱，英國倒不擔心陷入這種情況。該國已于2020年拆除了其最后一座燃煤電廠，核電儲備也有限，一旦供應中斷，唯有停電挨凍一條路。

建立足夠的儲能能力至關重要

人們無法預測天然氣價格會在如此高的水平保持多久。BBC稱，美國能源信息署認為，天然氣價格將在年底前保持上漲態(tài)勢。布拉德肖預測，全球市場在整個冬季都可能處于緊張狀態(tài)，具體取決于寒風的嚴酷程度，以及天然氣短缺的國家能否維持所需的風和太陽光照條件，這對生產(chǎn)可再生能源非常重要。

與許多能源經(jīng)濟學家一樣，吉林厄姆、布拉德肖和克尼特爾都認為，天然氣供應缺口凸顯了人類能源系統(tǒng)的不穩(wěn)定性。為解決這一問題、提高電網(wǎng)彈性，專家們呼吁，有必要建立電池儲能系統(tǒng)?？稍偕茉磭乐匾蕾囂鞖鈼l件，因此建立足夠的儲能能力至關重要。

吉林厄姆表示，全球能源行業(yè)應摒棄“準時制”的生產(chǎn)方式（企業(yè)盡可能少地儲存額外的商品，以減少浪費、降低生產(chǎn)成本）。他說，新冠肺炎疫情證明，“準時制”是不明智的，它也證明了化石燃料作為能源的不穩(wěn)定性。

“人們對（新能源的）彈性和技術可靠性信心不足，但這些技術有望帶來更具復原力的經(jīng)濟。”他對《紐約時報》說，“化石燃料經(jīng)濟也不是最具彈性的?！?/p>